改善民生会影响民主吗

    党的十七大报 告提出，“加快推进以改善民生为重点的社会建设”，将民生问题置于前所未有的高度，使改善民生成为中国共产党执政的一个核心理念。有人据此认为，既然民生这么重要，是压倒一切的任务，那么，其余的就该让路缓行，或者以不说、不做为好。有人进一步认为，改善民生就一定要限制民主，或影响到民主的发展。改善民生果真会影响民主吗？对此，必须认真地加以辨析和澄清。

    民生与民主不是相互对立、相互冲突的。恰恰相反，它们之间在本质上是一种相辅相成、和谐共进的关系。改革开放以来，我们党一贯强调要发展民主，在提出重视民生的同时，也更加重视民主建设。胡锦涛同志曾明确指出，“民主是社会主义的生命”。那么，什么是民生呢？孙中山先生在《民生主义》的演讲中作了很好的解释。他说：“民生就是人民的生活———社会的生存、国民的生计、群众的生命便是。”由此可见，民生与民主，都与生命息息相关。在生命的高度上，民生与民主高度地一致起来。

    不论是民生便是群众的生命，还是民主是社会主义的生命，实际上，两者都是在突出民生和民主的极端重要性。这两者犹如生命一样，是人民群众须臾不可缺少的，应该时刻加以尊重和珍爱。首先，要改善民生，就是要满足人们生存所需要的基本条件，包括老百姓居家过日子的所有要素，例如，就业、住房、医疗卫生、教育文化、社会福利、最低生活保障、养老保险等在内。民生的主要部分是物质基础，是人人关注的切身利益。民生搞好了，就能促进民主这样的上层建筑得到发展，促进民主制度更加巩固。因此，民生得到改善、进步，就其本性或客观性而言，就会成为民主发展的推进器，而不可能对民主的发展形成阻碍，造成不良影响。其次，要发展民主，就是要使人民当家作主，真正成为国家的主人。民主是保障主权在民的国家制度，保证人民群众能够充分实现自己本来就应当拥有的自由、平等、尊严等权利。只有实行民主，才能不断提高包含物质和文化生活在内的民生水平。所以，归根到底，民生问题也是一个民主问题。如果群众关于民生的利益诉求得不到充分表达，即使表达了而不能得到及时回应；如果多数人关于民生的共同愿望得不到满足，少数人的合理要求也得不到解决，就谈不上民生的保证和民生的落实。可见，表达和满足民生需求，需要民主的制度和机制，如果只注重改善民生，而不发展民主，民生也会陷入困境。

    民生和民主具有相辅相成、互相促进的内在关系，也是符合历史事实的。例如，中世纪之后的西方很多国家，当人民群众迫切要求改善民生时，却遭遇到腐朽、反动的封建上层建筑的全力阻挠和镇压，人民群众忍无可忍。在顺应时代潮流的资产阶级主导下，举行资产阶级民主革命，终于搬掉了阻挡改善民生的绊脚石。在获得了一定的民主自由后，人民群众才获得了相应的民生改善，这可谓是革命和民主促进了民生。又如，我国经过30多年的改革开放，GDP（国内生产总值）多年持续以9％以上的速度增长，人均GDP则由当初的不足100美元上升到现今的3130美元。民生的极大改善，使我国人民群众迸发出进一步发展民主的热忱。这可谓民生促进了民主的发展。

    那么，民生和民主之间究竟有没有矛盾呢？会不会因为发展民主，而影响或破坏民生的改善呢？或许正是基于这一忧虑，才使有的人冒出这些观点，例如，要改善民生就一定不能搞民主，改善民生一定会影响民主。应该说，这类危险的情况的确曾在一些国家发生过。但主要原因是，这些国家未能正确地处理发展民主和改善民生的关系：一是置民生于不顾，离开民生讲民主，用民主压倒民生；二是片面地、过激地推行民主，以至于使民主的进程完全失控，成为无序状态，酿成百业动荡，民生受到冲击。这些教训告诉我们，用激进的方式手段强推民主，最终结果往往是国家解体、社会大乱、百姓受苦。因此，并不是改善民生就会影响民主，而是不抓民生、只搞民主，而搞民主又没有一套章法，才会造成国家的动荡不安。

    我国已经历了30余年改革开放的发展变化，但总体上说，我国仍是一个经济文化相对落后、尚处于不发达阶段的转型国家，面临着改善民生和发展民主的双重任务。实现这样的双重任务，要汲取国际经验和教训，坚持两条原则：第一，坚持“两手抓，两手都要硬”的方针，在大力改善民生的同时，大力发展民主政治。此外，经济建设始终是我们的工作重心，要始终坚持发展是第一要义的基本理念。只有民生得到不断改善，搞起民主来才能更加底气十足。必须根据群众改善民生的需求、期盼，适时地推进自身的民主发展。第二，发展民主不可操之过急，步骤要稳妥，方式要得当，应采取循序渐进的方略。我国发展民主政治，可以先从基层民主起步，从村庄、乡镇搞起，逐步向县、市、省等中上层级递进。同时，应首先搞好党内民主。党内民主搞好了，就会对人民民主产生很好的示范、带动作用，使我国的民主政治得到更加稳健的发展。(许耀桐/国家行政学院科研部主任、教授)